2008“大运河国际论坛”暨“城市设计工作坊”系列活动于3月17日上午，在杭州市拱墅区小河直街隆重举行，杭州市拱墅区人民政府区长许明、杭州市规划局局长阳作军、杭州市运河棕保委规划处处长谭永朝、浙江大学建工学院副院长华晨、副院长王竹、日本早稻田大学理工学研究所所长佐藤·滋、杭州市规划局总规划师刘晓东、杭州市规划局拱墅规划分局局长王书评、意大利费拉拉大学城市分析学教授保罗切克拉里、美国加州大学伯克立分校环境设计学院教授彼得波森曼等来自中国、日本、美国、意大利等近80位师生来宾出席了开幕式。
浙江大学建筑工程学院副院长华晨教授主持了开幕式。杭州市规划局局长阳作军首先代表东道主，对世界各地来宾的到来表示最热烈的欢迎与由衷的感谢；随后日本早稻田大学理工学研究所所长佐藤·滋教授介绍了历届“城市设计工作坊”的历史与成果、浙江大学建筑工程学院副院长王竹教授介绍本次工作坊活动的目的与内容；意大利费拉拉大学城市分析学保罗切克拉里教授、美国加州大学伯克利分校环境设计学院彼得波森曼教授分别致辞，对杭州、浙大的安排与欢迎表示由衷的感谢。
最后杭州市拱墅区人民政府区长许明宣布，2008“大运河国际论坛”暨“城市设计工作坊”系列活动正式开幕。
开幕式后，所有参加师生还实地乘坐水上巴士观赏大运河沿途风貌、参观大运河博物馆，并沿河骑车2小时，继续现场考察大运河。
本次“城市设计工作坊”活动，主要由来自4所国内外高校（中国浙江大学20人、日本早稻田大学14人、美国加州大学伯克立分校11人、意大利费拉拉大学8人）的师生，在15个集中工作日中，以中外师生混编的研究和设计小组的形式，对拱墅区大运河周边数个典型地块进行分析研究，提出研究报告和城市设计方案，最后进行方案现场公开展示、公开点评和公开专题性论坛，以此推动有关大运河的设计、研究、宣传和关注的国际化，更为校际之间的合作与交流奠定充分的基础与平台。活动将从3月17日开始，至3月28日结束。
建筑工程学院
浙江大学建筑工程学院副院长华晨教授主持开幕式
杭州市规划局局长阳作军致辞
日本早稻田大学理工学研究所所长佐藤·滋教授致辞
浙江大学建筑工程学院副院长王竹教授致辞
意大利费拉拉大学城市分析学保罗切克拉里教授致辞
美国加州大学伯克利分校环境设计学院彼得波森曼教授致辞
与会各国师生参观大运河博物馆